¿Qué es la tortícolis?

La tortícolis es una contracción muscular prolongada que afecta a los músculos del cuello, lo cual genera dolor y provoca que la cabeza se voltee o rote hacia un lado, en algunas ocasiones, o que sea más complicado girar la cabeza de manera natural.

El dolor muscular se localiza en la zona del cuello pero puede subir a la cabeza o bajar al hombro o espalda.

Pronóstico de la enfermedad

En bebés y niños suele resultar sencillo de tratar. En caso de volverse crónica, puede presentar entumecimiento y hormigueo, por la presión sobre las raíces nerviosas en el cuello.

Síntomas de tortícolis

Los síntomas que presenta suelen ser fáciles de detectar y, entre otros, podemos apreciar:

• Movimiento limitado en la zona del cuello.
• Dolor de cabeza.
• Dolor cervical.
• Temblor de la cabeza.
• Rigidez del músculo esternocleidomastoideo.
• Postura anormal de la cabeza.
• Hombro que está más alto que el otro.
• Hinchazón en los músculos del cuello.

Pruebas médicas para la tortícolis

Las pruebas médicas consistirán en un examen físico para detectar:

• Una posición incorrecta de la cabeza, como que la cabeza esté rotada, ladeada o inclinada hacia adelante o hacia atrás. En casos de mayor gravedad, la cabeza está desplazada y doblada hacia un costado.
• Rigidez y acortamiento o alargamiento de los músculos del cuello.

Estas pruebas pueden ser:

• Radiografía del cuello.
• Tomografía computarizada del cuello.
• Electromiografía (EMG) para ver los músculos afectados.
• Resonancia magnética del cerebro.
• Exámenes de sangre para buscar afectaciones asociadas.

¿Cuáles son las causas de tortícolis?

Las principales causas de tortícolis son las siguientes:

• Motivos genéticos (de forma hereditaria).
• Problemas en el sistema nervioso, la parte superior de la columna o los músculos.
• Por una mala postura o movimiento brusco que cause una lesión muscular.
• Otros factores a valorar pueden ser el estrés y la fatiga.
• La afección puede aparecer sin una causa concreta.

En caso de tortícolis en el momento del nacimiento, puede ser debida a una posición incorrecta de la cabeza del bebé mientras crecía en el útero o si los músculos o el suministro sanguíneo hacia el cuello estaban lesionados.

¿Se puede prevenir?

No hay una manera definitiva de prevenirla, pero es recomendable evitar malas posturas, sobre todo a la hora de dormir o realizar ciertas actividades cotidianas.

También cabe destacar algunas técnicas de relajación o estiramientos en la zona cervical, que pueden reducir las probabilidades de padecer tortícolis.

Finalmente, una pronta detección puede evitar que empeore.

Tratamientos para la tortícolis

El tratamiento puede variar según la causa, ya sea por daño al sistema nervioso, columna o músculos del cuello. Según la afectación, se podrá realizar el siguiente tratamiento:

• Aplicar calor, masajes o tracción cervical. Esto puede aliviar el dolor de cabeza y cuello.
• Ejercicios de estiramiento.
• Inyectar toxina botulínica o inyecciones en el punto para aliviar el dolor en una zona concreta.
• Usar collarín.
• La cirugía de la columna vertebral puede ser necesario en caso de que la tortícolis se produzca a causa de vértebras mal colocadas.

En el caso de tortícolis al nacer se debe estriar el músculo del cuello. En este caso, para niños pequeños y bebés, se realizan estiramientos y posicionamientos pasivos. Si estos tratamientos, que en general son eficaces, no funcionan, hay la opción de cirugía para corregir el músculo.

¿Qué especialista lo trata?

La tortícolis puede ser tratada por un especialista en Osteopatía o un Fisioterapeuta.