¿Qué es la pubertad?

La pubertad es un periodo del desarrollo que sucede a la niñez y marca la transición hacia la edad adulta. Durante esta fase, ocurren una serie de cambios físicos, biológicos y psicológicos que preparan al individuo para la madurez sexual y reproductiva.

En España, al igual que en otros países, el inicio de la pubertad puede variar según diversos factores, como la etnia y la genética, pero generalmente se considera normal un rango de inicio entre los 9 y 14 años en varones, y entre los 8 y 13 años en mujeres.

El inicio de los cambios físicos de la pubertad puede ser un motivo de preocupación para los padres. Existen dos grandes grupos de trastornos relacionados con el inicio de la pubertad. En primer lugar, hablamos de pubertad precoz a la aparición prematura de los cambios físicos puberales: antes de los 9 años en los varones y antes de los 8 años en las niñas. No obstante, la aparición aislada de algunos de estos cambios físicos no siempre es sinónimo del comienzo real de la pubertad.  

Por otro lado, hablamos de pubertad retrasada cuando los niños no han comenzado a desarrollar adecuadamente su tamaño testicular llegados los 14 años, y en el caso de las niñas por la ausencia de desarrollo mamario a los 13 años. Este desarrollo tardío puede ser debido múltiples causas. 

Síntomas de pubertad

En el caso de pubertad precoz, los síntomas de alarma incluyen la aparición temprana de vello axilar y púbico, desarrollo de senos y aumento del tamaño testicular. Si se sospecha pubertad precoz, es importante que los padres consulten con un endocrinólogo infantil para una evaluación adecuada.

Cuando la pubertad se retrasa, la baja estatura en comparación con los compañeros puede ser un indicio preocupante. El endocrinólogo infantil llevará a cabo un estudio exhaustivo para identificar las posibles causas y, en función de cada caso, se decidirá el tratamiento adecuado.

En algunos casos, pueden existir enfermedades subyacentes que justifiquen el inicio precoz o el retraso de la pubertad, y se requerirá un enfoque específico.

¿Qué especialista lo trata?

El médico especialista encargado de tratar las alteraciones relacionadas con la pubertad es el endocrinólogo infantil. Este profesional médico se especializa en el estudio y tratamiento de las enfermedades que afectan al sistema endocrino, incluyendo los trastornos hormonales que puedan surgir durante la pubertad.

Ante cualquier inquietud o signo de alarma en el desarrollo puberal de un niño o adolescente, es recomendable acudir a un endocrinólogo infantil para una evaluación adecuada y un manejo apropiado.

La pubertad es una etapa natural y trascendental en la vida de todo individuo. Si bien puede generar preocupación en algunos casos, contar con el apoyo y asesoramiento de un especialista contribuye a asegurar un desarrollo saludable y óptimo en esta importante fase de la vida.