¿Qué es la alergia al pelo de los animales?

La alergia al pelo de los animales domésticos es un tipo de alergia bastante frecuente. En este caso, se reacciona al pelaje de algunos animales, a la vez que a alérgenos de la orina y de las secreciones glandulares, quedándose éstas pequeñas partículas en el aire y uniéndose al polvo del ambiente, pudiendo provocar reacciones alérgicas al inhalarlas.

Cualquier animal de pelo puede causar alergia: conejos, vacas, hámsteres, ratones, etc. No obstante, los animales que con mayor frecuencia causan este tipo de alergias son los gatos, los perros y los caballos, siendo el gato el animal más peligroso, ya que puede causar problemas severos.

Síntomas de la alergia al pelo de animales

Los síntomas de la alergia a los pelos de los animales son muy similares a la sintomatología de otras alergias:

• Urticarias.
• Sarpullidos.
• Conjuntivitis.
• Dificultad para respirar.
• Congestión nasal.
• Asma.
• Rinitis.

Normalmente, cuando una persona que no tiene contacto con el animal y un día tiene contacto, los síntomas pueden aparecer en pocos minutos. La deducción de la alergia es sencilla, ya que el animal es fácilmente visible y se identifica el contacto con facilidad. No obstante, en ocasiones los síntomas no son inmediatos, sino que aparecen horas después. Si el animal no es visible, como por ejemplo un ratón, es complicado sospechar la relación.

Por otro lado, la persona puede convivir en su día a día con el animal, y poco a poco se inflaman los bronquios, apareciendo y desapareciendo los síntomas de manera intermitente.

Por su inflamación, los bronquios son susceptibles a toda clase de estímulos: infecciones, ejercicio, aire frío, etc. Estos estímulos causan síntomas agudos y desorientan sobre la culpabilidad de los animales.

Causas de la alergia al pelo de los animales

Los animales con pelo son la causa más frecuente de esta alergia, aunque también se han descrito alergias en plumas de aves y en escamas de reptiles.

Los alérgenos de los animales están en sus secreciones y en sus excrementos, de forma que la alergia se ocasiona como consecuencia de la inhalación o el contacto con caspa, pelo, saliva u orina de los animales.

Pronóstico de la enfermedad

El pronóstico de esta alergia varía de persona a persona. Algunas personas pueden experimentar síntomas leves, mientras que otras pueden tener reacciones más graves.

Es importante tener en cuenta que, aunque los síntomas a menudo se pueden controlar con medicamentos y medidas preventivas, la exposición continua al pelo de los animales puede empeorar la alergia con el tiempo.

Por lo tanto, es fundamental tomar medidas para reducir la exposición y buscar el tratamiento adecuado.

¿Cómo sé si sufro alergia al pelo de los animales? (Pruebas diagnósticas)

Si sospechas que podrías tener alergia al pelo de los animales, es crucial buscar ayuda de un alergólogo. Este especialista está capacitado para diagnosticar y tratar diversas alergias, incluida la alergia a los animales con pelos.

Durante la consulta, el alergólogo realizará una historia clínica detallada y puede realizar pruebas de alergia, como pruebas cutáneas o análisis de sangre, para confirmar el diagnóstico.

Las pruebas cutáneas implican la aplicación de pequeñas cantidades de alérgenos, incluidos los alérgenos de los animales, en la piel. Si eres alérgico al pelo de los animales, desarrollarás una pequeña protuberancia roja en el sitio de la prueba.

Los análisis de sangre, como el RAST (Radioallergosorbent Test), también pueden identificar los anticuerpos específicos relacionados con la alergia.

¿Se puede prevenir? 

La mejor opción para prevenir la aparición de la alergia es evitar el contacto con el animal. En el caso de que el animal viva en casa, lo más aconsejable es retirarlo, aunque la caspa del animal puede permanecer en el domicilio durante meses.

No obstante, si no se retira al animal, lo más recomendable es que el animal no entre en la habitación, y mucho menos que duerma allí. Es necesario que la habitación se encuentre bien ventilada. El animal debe ser lavado con frecuencia.

¿En qué consiste el tratamiento?

La mejor forma de combatir la alergia al pelo de animal es evitar el contacto directo con animales, aunque el riesgo de verse afectado seguirá ahí. Cuanto menos se exponga una persona a un alérgeno y con un tratamiento adecuado, siempre existe un riesgo inferior a contraer alergias, asma, rinitis y otras patologías derivadas de los mencionados alérgenos.

No obstante, el tratamiento definitivo será el proporcionado por un alergólogo, ya que existen vacunas contra la alergia (inmunoterapia) y antihistamínicos u otros medicamentos que ayuden a controlar la sintomatología de la alergia.

¿Qué especialista lo trata?

La alergia al pelo de los animales es tratada por alergólogos, especialistas médicos entrenados para diagnosticar y tratar una variedad de alergias. Los alergólogos son expertos en identificar las causas subyacentes de las alergias y en desarrollar planes de tratamiento personalizados para controlar los síntomas.

Cuando se trata de alergia al pelo de los animales, el alergólogo puede recomendar estrategias para reducir la exposición, como evitar la presencia de animales en el hogar o establecer áreas libres de animales.

Además, pueden recetar medicamentos antihistamínicos, descongestionantes o inhaladores para ayudar a controlar los síntomas alérgicos. En casos más graves, se pueden administrar inyecciones de inmunoterapia para desensibilizar el sistema inmunológico frente a los alérgenos de los animales.