Prevenir las deformidades de rodilla en niños y adolescentes

¿Cuáles son las causas de las deformidades en las rodillas?

Desde que los niños empiezan a caminar y hasta aproximadamente los 2 años de edad, las piernas suelen tener forma de paréntesis o arqueadas, fenómeno llamado genu varo. A partir de los 3 años, las piernas acostumbran a adoptar una forma de x, conocido con el nombre de genu valgo. Esta postura se mantiene habitualmente hasta los 7 o 8 años, edad en que las piernas vuelven a su posición normal. Por ello, a partir de los ocho años cualquier posición en varo o en valgo (en paréntesis o en X) es anormal, y pueden ser casos leves o graves. Por suerte, un pequeño grupo de estas alteraciones se deben a enfermedades comunes del crecimiento. El genu valgo o piernas en x va disminuyendo con el crecimiento, por lo que el eje de piernas entre los 7 y 8 años de edad se va normalizando. 

¿Qué complicaciones pueden llegar a causar las deformidades en las rodillas de niños y adolescentes?

El genu varo (piernas en paréntesis) y el genu valgo (piernas en X) alteran el eje mecánico de la rodilla, es decir, sobrecargan la parte interna o la externa de la misma. Ello puede dar lugar a dolores, lesiones meniscales o artrosis en la época adulta.

¿Qué tipo de deformidades en las rodillas de niños y adolescentes podemos encontrar?

Para el profesional es importante diferenciar dos grupos de deformidades. Las que llamaríamos deformidades posturales, que suponen una exageración de la postura y entre las que se encuentran las rodillas en x o las rodillas en paréntesis. Sin embargo, al hacer el análisis radiológico y clínico general no encontramos ninguna causa del desarrollo óseo ni ningún tipo de enfermedad metabólica. Es decir, se trata de niños sanos con las rodillas con esta deformidad. El otro grupo importante son las deformidades patológicas. Se trata de niños que tienen las rodillas deformadas, en las que se produce una alteración del crecimiento de las mismas o de otras articulaciones del cuerpo. Son alteraciones debidas a trastornos congénitos o genéticos.

¿Qué tratamientos existen para corregir las deformidades en rodillas de niños y adolescentes?

Los únicos tratamientos fiables son los quirúrgicos, que reciben el nombre genérico de hemiepifisiodesis, y que permiten el bloqueo temporal o permanente de uno de los lados de la rodilla. Desde el año 2007 disponemos de un avance para estos tratamien-tos, conocido como control guiado de crecimiento. Éste utiliza unas placas de tensión especiales con dos tornillos que se colocan por medio de una pequeña incisión en la rodilla del niño, sin lesionar el cartílago de crecimiento. El niño permanece ingresado un día, al siguiente empieza a caminar, y hacia los 15 días puede llevar una vida normal. Cada cuatro meses se controla la mejora de la postura de las rodillas en la consulta. Cuando estamos seguros de que la corrección es completa, mediante una pequeña incisión en la misma herida, se retiran las placas y el crecimiento continúa inalterado. Una ventaja de este tipo de tratamientos es que permite tratar a niños pequeños y a niños con enfermedades del cartílago de crecimiento.