Gastroscopia y colonoscopia para explorar el aparato digestivo

La exploración del Aparato Digestivo es muy importante para detectar cualquier anomalía que pueda estar afectando a la vida diaria del paciente. El Dr. Matas, experto en Aparato Digestivo, nos habla sobre las principales pruebas diagnósticas mediante las que se analiza el interior del tubo digestivo.

La endoscopia digestiva es la prueba diagnóstica principal para la exploración del Aparato Digestivo. Consiste en analizar el interior del tubo digestivo mediante la visualización directa del mismo a través de un monitor de televisión, que recoge la imagen de una cámara situada en la punta del endoscopio, un tubo flexible que se introduce por la boca en el caso de la gastroscopia o por el ano si se realiza una colonoscopia. Estos tubos tienen varios canales a través de los cuales se puede insuflar o aspirar aire e introducir pinzas que permiten la toma de muestras de biopsia para estudiar un determinado tejido, así como extirpar pólipos y otras lesiones excrecentes, ambos procesos de forma totalmente indoloros.

Indicaciones de una endoscopia

La endoscopia está indicada como prueba complementaria en el diagnóstico de anomalías o problemas del tubo digestivo, como son tumores, malformaciones, hemorragias, pólipos, reflujo gastroesofágico, celiaquía, problemas en la absorción de los alimentos, mala digestión de los alimentos, estudio de la diarrea crónica o sospecha de una úlcera gástrica o duodenal, entre otros.

Además, mediante la endoscopia se permite realizar “intervenciones quirúrgicas” en el interior del tubo digestivo, hacer biopsias de los tejidos, extraer cuerpos extraños o realizar suturas, reduciendo la posibilidad de complicaciones y evitando la necesidad de ingreso hospitalario.

Dieta previa para la gastroscopia y colonoscopia

Para realizar una gastroscopia, también conocida como panendoscopia oral, para visualizar el esófago, estómago y principio del duodeno, sólo es necesario acudir en ayunas de 8 horas. Con eso es suficiente para que esa parte del tubo digestivo esté limpia de alimento y pueda verse con toda claridad. Antes de empezar la gastroscopia se pueden reducir los reflejos de vómito aplicando un anestésico local que, generalmente, se administra mediante un spray de lidocaína en la garganta.

La colonoscopia requiere más preparación previa: además de acudir en ayunas, como se requiere una limpieza lo más perfecta posible del colon o intestino grueso, es preciso que el paciente lleve una dieta baja en residuos durante algunos días previos a la exploración, así como deberá tomar una solución evacuante intestinal. A veces incluso es necesario aplicar un enema de limpieza si las deposiciones no son lo suficientemente limpias.

Duración de la gastroscopia y la colonoscopia

La gastroscopia es una exploración de duración media de unos 5-15 minutos, aunque cuando se requiere tomar biopsias o realizar alguna otra intervención como quitar un pólipo puede ser más duradera, de unos 10-30 minutos.

La colonoscopia total es una exploración de todo el colon, desde el ano hasta el ciego o zona apendicular, e incluso a veces es necesario explorar el último trayecto del intestino delgado llamado íleon terminal. Por tanto, puede necesitar un tiempo muy variable, de entre 15 a 60 minutos en función de las características del colon y la experiencia del especialista en aparato digestivo que realiza la exploración.

¿La gastroscopia y colonoscopia son dolorosas?

La gastroscopia generalmente es bien aceptada una vez realizada, a pesar de que tiene cierta fama de ser muy molesta. La anestesia local de garganta que se administra suele ser suficiente para hacerla bastante llevadera, ya que no es una exploración dolorosa y presenta la molestia del paso de un endoscopio por la garganta, que es una zona con muchos reflejos. Como el trayecto que sigue es el mismo que la comida, la vía respiratoria queda libre y se puede respirar libremente por la nariz, la boca o ambas. El gastroscopio tiene una longitud de aproximadamente un metro y el colonoscopio de entre 1,5 y 1,8 metros. También existen colonoscopios más cortos, de unos 60 cms., que se denominan sigmoidoscopios, pero apenas se utilizan en la actualidad.

La colonoscopia total, a diferencia de la gastroscopia, es una exploración molesta y dolorosa debido a la insuflación de aire y las tracciones que produce el endoscopio. Por esta razón, en los últimos años muchos servicios de Aparato Digestivo han adoptado la sedación o anestesia general suave como fórmula para evitar las molestias.

Actualmente, la práctica de la sedación en endoscopias es lo habitual, salvo en excepciones indicadas por el médico que prescribe la prueba o a petición del propio paciente.

Riesgos tras la gastroscopia o colonoscopia

Tanto la gastroscopia como la colonoscopia son exploraciones muy seguras en manos de buenos especialistas, y solo existe riesgo de complicaciones (generalmente perforaciones) en casos muy excepcionales con profesionales inexpertos.

Tras finalizar las exploraciones no es necesario seguir ningún tipo de recomendación, salvo el estipulado por la sedación y en el caso de realizarse alguna intervención terapéutica, teniendo en cuenta a cada paciente.

En cuanto al material médico, una vez finalizada la exploración endoscópica, los endoscopios siguen un intenso proceso de limpieza y esterilización con el fin de evitar la transmisión de enfermedades.