Cefalea tensional: qué es y cómo aliviar el dolor

La cefalea tensión, también denominada cefalea por contractura muscular, es uno de los dolores de cabeza más frecuentes en el ser humano. El origen no es vascular ni hormonal, sino que está producido por una contractura muscular ya sea de la parte de la zona de cervicales altas o de la musculatura masticatoria y deglutoria. Casi siempre va acompañada de una dolencia o una tensión psicoemocional, por eso se le llama tensional, ya que se produce ante un estado de tensión emocional derivado de algún conflicto o estrés laboral o cualquier estado de hiperestrés que desencadena esta cefalea.

¿Cuáles son sus causas?

Cuando la causa del dolor de cabeza es la tensión, ésta puede ser de carácter bilateral o unilateral. Suele afectar a la región frontal, a la zona de la sien y muchas veces el paciente lo va a describir como un dolor que empieza desde la base del cráneo y va a sentir como la sensación de que hay una presión constante alrededor de su cabeza.

Normalmente se suele desencadenar ante una tensión física o psicológica, como puede ser algún estado emocional alterado, pero también puede producirse por una postura que genere una tensión cervical durante mucho tiempo.

Entre las causas encontramos tanto el estrés físico como emocional, sobrecarga postural, mantenimiento de una postura durante mucho tiempo (bruxismo) o hábitos parafuncionales diurnos.

Será muy importante que el paciente no abuse de analgésicos porque en este caso lo único que va a conseguir es eliminar el dolor de una manera momentánea, pero no va a mejorar el problema de base.

¿Afecta por igual a la gente joven que a la gente mayor?

Generalmente afecta con mayor incidencia a una población entorno a los 20-50 años. En esas edades la incidencia es mayor por el nivel de estrés a nivel laboral que suele ir aparejado a esa franja de edad. Sin embargo, también podemos observarla en persona mayores donde los niveles de ansiedad también se encuentran disparados.

En cuanto al tratamiento, es importante abordar este tipo de paciente donde desde un punto de vista global el trabajo que mejor le va venir es el trabajo del fisioterapeuta liberando toda la musculatura cervical, masticatoria, enseñándole hábitos de control motor, controlar esa parafunción diurna que por la noche se revierte en bruxismo, solo se puede controlar llegando a la noche de manera más relajada.

Además de liberar toda la musculatura, también trabajaremos el control motor, sobre todo los movimientos mandibulares, y también será muy importante la ayuda de un psicólogo o la prescripción de un ejercicio físico suave para liberar esa tensión emocional que nos acompañan en esos periodos de estrés.

Como dato importante cabe destacar que según la OMS la cefalea tensional afecta a un 70% de la población con mayor prevalencia entre los 30-40.